На юго-восточной окраине Еревана, среди безымянных холмов, выделяется один, за которым издавна закрепилось название Арин-берд, что в переводе с армянского означает Кровавая крепость. Почему и когда появилось это мрачное имя у полыхающего весной алыми маками холма? Ответить никто не мог.
В 1879 году житель старого Еревана Папак Тер-Аветисов случайно нашел у подножия холма базальтовый камень с клинообразной надписью. В руки ученых специалистов этот камень попал лишь спустя пятнадцать лет. Когда в 1894 году русский археолог А. А. Ивановский приобрел камень, он заинтересовался его историей, обследовал холм и обратил внимание на выступающие кое-где ряды хорошо обработанных камней и краснеющие среди травы черепки глиняной посуды. Это было свидетельством о давней жизни холма, о его былых обитателях. Выходящие на поверхность следы каменной кладки стен им были нанесены на план. Вскоре после этого замечательным русским востоковедом М.В. Никольским была опубликована надпись, текст которой гласил: «Аргишти, сын Менуа это зернохранилище устроил. 10100 капи[есть]там [в нем]».
Имя Аргишти — царя мало изученного тогда Урартского государства— было давно известно по ассирийским источникам. Однако урартоведение как наука делало еще первые робкие шаги. Сведения, почерпнутые из урартских надписей, были слишком скудны.
Судьбою холма Арин-берд заинтересовались снова лишь спустя сорок лет. Во время разведывательно-реставрационных работ, проводимых К.Л. Оганесяном на Арин-берде 25 октября 1950 года, были найдены два базальтовых камня, покрытых клинописью. На одном из них, так же как и на камне, найденном Тер-Аветисовым, сообщалось о строительстве «ари»—зернохранилища; разница заключалась в том, что надпись принадлежала не Аргишти, а его сыну Сардури. Надпись же на втором камне представляла большой научный интерес. Текст ее гласил: «Величием бога Халди Аргишти, сын Менуа, эту величественную крепость построил, установил [для нее] имя — Эребуни [построил ее] для могущества страны Биайнили [и] для усмирения вражеской страны. Аргишти говорит: Земля была пустынной, могучие дела я там совершил. Величием бога Халди Аргишти, сын Менуа, царь могущественный, царь страны Биайнили, правитель Тушпа-города».
Название Эребуни не впервые встретилось в урартских текстах. В надписи, высеченной на западной стороне Ванской скалы, называемой Хорхорской летописью, урартским царем Аргишти в числе событий пятого года правления царя сообщается: «По велению бога Халди Аргишти, сын Менуа, говорит: город Эребуни я построил для могущества страны Биайнили [и] для усмирения вражеской страны. Земля была пустынной и ничего не было там [раньше] построено. Могучие дела я там совершил. 6 тысяч 600 воинов страны Хате и Цупани я там поселил».
Название Эребуни встречалось также на предметах, обнаруженных академиком Б.Б. Пиотровским во время раскопок урартского города и крепости VII века до н. э. Тейшебаини. Среди бронзового парадного оружия были найдены щиты, опоясанные клинообразной надписью идентичного содержания: «Этот щит [принадлежит] оружейной Аргишти, сына Менуа. Аргишти, сын Менуа, царь могущественный, царь великий, царь страны Биайнили, правитель Тушпа-города. Богу Халди, владыке, в город Эребуни этот щит Аргишти, сын Менуа, посвятил. Аргишти, царь могущественный, царь великий, царь страны Биайнили, правитель Тушпа-города».
Как попали щиты сюда? Где находился таинственный город, для которого они были изготовлены? Город этот должен был быть большим и значительным, ибо в Хорхорской летописи, где события года перечислены по степени значимости, основанию Эребуни отведено одно из первых мест.
Надписи на щите и на камне называли один и тот же город. Но находился ли этот город на Арин-берде или камень был случайно занесен сюда, ответить могли лишь археологические раскопки, и они начались в 1950 году.
Раскопки полностью подтвердили существовавшее предположение, что на холме Арин-берд находился город Эребуни. В один теплый ничем не примечательный сентябрьский день 1958 года в только что заложенном раскопе у главного входа крепости был найден камень с двенадцатистрочной надписью. Текст надписи, сообщающий об основании Эребуни, был тождествен надписи, открытой в 1950 году, но чрезвычайно важным было то, что камень с надписью нашли никем не тронутым, на том самом месте, куда он был заложен строителями крепости.
Как явствует из надписи, Эребуни был построен царем Аргишти I, правившим между 786 и 764 годами до н. э., в период наивысшего могущества Урартского царства.
Урартское царство возникло в середине XIII века до н. э. на севере Ассирийской державы и скоро превратилось в главного соперника Ассирии в борьбе за Закавказье. Ассирийские цари совершали систематические походы против урартов. Особенно значительными были походы в IX веке до н. э. ассирийского царя Салманасара III, неоднократно вторгавшегося в пределы Урарту, громившего города и селения, сжигавшего дома и угонявшего скот. Борьбу с урартами продолжил и преемник Салманасара III Шамшиадад. Он пытался завоевать столицу Урартского царства город Тушпу, расположенную в центре Армянского нагорья на восточном побережье озера Ван, но взять крепость ему не удалось.
В конце IX века до н. э. при царе Менуа Урарту достигло значительного могущества. Менуа завершил строительство крепостной стены Ванской цитадели, преградил могучей стеной подступы к Тушпе, воздвиг ряд крепостей в пограничных районах. С именем Менуа связано около ста строительных надписей.
Строительство крепостей было продолжено его сыном Аргишти I. Слава Аргишти была столь велика, что даже упоминание его имени заставляло трепетать врагов, В надписи ассирийского наместника в северной Сирии (Тель-Барсибе) Шамшиилу, рассказывающей о битве с войсками Аргишти, говорится: «Аргишти, урарт, чье название страшно, как тяжелая буря, чьи силы обширны, кто ни к кому из прежних царей не простирал свою руку, [...] стал готовить войну».
Аргишти вел непрерывные войны с Ассирией за северную Сирию, восточные территории Малой Азии, приурмийские районы. Большое внимание он уделял завоеванию Закавказья и покорению Араратской долины. Он поверг страны, лежащие в районе озера Урмия, снаряжал походы к побережью озера Севан. На пятом году своего правления Аргишти устремился на север. В первом походе пятого года правления царь завоевал «страну города Киехуни», расположенную южнее северо-западного угла побережья озера Севан, и воздвиг на берегу Севана у села Ячашен камень с победной надписью, далее он направился к северо-востоку и у селенья Элар поставил камень с надписью, повествующей о покорении страны Улуани с центром Дарани. Спустившись вниз, в Араратскую долину, он покорил область, лежащую к северу от Аракса, называемую урартами страной Аза. Отец Аргишти, царь Менуа, пытавшийся завоевать страну Аза, смог дойти лишь до правого берега реки Аракс, где он соорудил военно-стратегический опорный пункт в районе современного Ташбуруна, названный в честь царя Менуахинили.
Уже в начале первого похода Аргишти I вторгся в пределы обширной области Аза, подчинил себе ее значительную территорию и в 782 году до н. э. основал город-крепость Эребуни, а спустя шесть лет, в 776 году до н. э., для упрочения своего положения построил крепость Аргиштихинили на левом берегу реки Аракс.
Строительство Эребуни значительно способствовало утверждению урартов в Араратской долине и покорению ими страны Гиарниани, расположенной в Гехамских горах.
Эребуни. Памятники урартского зодчества VIII–VI вв. до н.э.
С.И. Ходжаш, Н.С. Трухтанова, К.Л. Оганесян. Москва, 1979.
